Le piante hanno un sistema e un meccanismo di sopravvivenza che dipendono dal ruolo di una cellula, ovvero il vacuolo. Il ruolo dei vacuoli per le piante è molto importante e dipende dalla concentrazione delle sostanze in essi contenute. In un certo senso, la capacità di vivere una pianta dipende dalla capacità dei vacuoli di mantenere la concentrazione di sostanze che hanno. Ma cosa sono esattamente i vacuoli?
Il vacuolo è un organello cellulare pieno di liquido delimitato da una singola membrana chiamata tonoplasto. Questo liquido è acqua e dissolve in essa sostanze come enzimi, lipidi, alcaloidi, sali minerali, acidi e basi. Oltre a ciò, i vacuoli contengono anche acidi organici, amminoacidi, glucosio e gas.
In generale, i vacuoli sono divisi in 2 tipi, vale a dire vacuoli contrattili e vacuoli non contrattili o vacuoli alimentari. Il vacuolo funziona come un osmoregolatore, che regola il valore osmotico delle cellule o l'escrezione. Nel frattempo, il vacuolo non contrattile funziona per digerire il cibo e distribuire i prodotti alimentari.
I vaccoli si trovano in tutte le cellule vegetali, mentre le cellule animali generalmente non hanno un vacuolo, se i vacuoli sono generalmente piccoli e non permanenti. Nelle cellule animali, i vacuoli si trovano solo negli animali unicellulari, ad esempio i protozoi.
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Infatti, i vacuoli sono abbondanti nelle cellule giovani e diminuiscono con l'invecchiamento delle cellule. Nel frattempo, nelle cellule adulte c'è solo un vacuolo chiamato vacuolo medio, che si forma a causa della crescita relativamente rapida della parete cellulare rispetto alla crescita del citoplasma. Ci sono diverse funzioni di questo vacuolo, tra cui:
- Un luogo per conservare sostanze alimentari come zucchero e amido
- Stoccaggio di scorie metaboliche come tannini, gomme, calcio, ossalati e alcaloidi
- Conservazione del pigmento
- Memorizza la fragranza di fiori e oli essenziali o gruppi oleosi che danno un odore caratteristico come l'olio di eucalipto
Per attirare gli insetti impollinatori, alcuni vacuoli delle cellule vegetali hanno pigmenti. Un esempio, i pigmenti rosso e blu nelle corone di fiori. Al contrario, in modo che gli animali predatori non si avvicinino, i vacuoli delle cellule vegetali contengono composti velenosi e odori.
