I virus sono una delle cause di malattie negli esseri umani, negli animali e nelle piante. A differenza dei batteri, i virus non possono essere classificati come esseri viventi perché non possono morire. Tuttavia, è noto che i virus si riproducono. Gli scienziati hanno anche scoperto diversi tipi di virus basati sull'acido nucleico, sull'ospite e sulla presenza dell'involucro virale.
Il virus stesso fu scoperto per la prima volta nel 1882 dallo scienziato tedesco Adolf Mayer. Ha studiato una malattia nella pianta del tabacco chiamata mosaico del tabacco e ha sostenuto che la causa erano piccoli batteri che non potevano essere visti da un microscopio.
Le scoperte di Mayer sono state nuovamente testate dal biologo russo Dimitri Ivanovsky, che ha ipotizzato che la causa della malattia del mosaico del tabacco fossero piccoli microbi che potevano penetrare nei tessuti. Ma questa possibilità è stata negata da Marinus Beijenrinck, un botanico olandese. Ha sostenuto che la causa era un liquido patogeno.
Solo allora l'agente della malattia del mosaico potrebbe essere cristallizzato dallo scienziato americano Wendell Meredith Stanley. In seguito lo chiamò virus del mosaico del tabacco (TMV) e scoprì che il virus rimaneva attivo anche nella fase cristallina.
Virus basati su gruppi di acidi nucleici
Una delle caratteristiche dei virus che assomigliano agli esseri viventi è la scoperta di acidi nucleici nel corpo del virus. Sulla base dell'acido nucleico, i virus possono essere suddivisi in due tipi, vale a dire virus che hanno DNA e RNA.
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Alcuni esempi di virus a DNA sono i virus che causano l'herpes ( Herpes simplex ), la varicella ( Vericella ), le vie respiratorie ( Adenovirus ), l'influenza suina (H1N1) e l'epatite (virus dell'epatite B o HBV). Nel frattempo, i virus a RNA sono virus che causano influenza ( Ortomyxovirus ), rabbia ( Rhabdovirus ), AIDS ( Retrovirus ), parotite e morbillo ( Paramyoxovirus ), raffreddore e febbre ( Rhinovirus ) e rosolia ( Togavirus ).
Virus basati su cellule ospiti
In quanto parassiti obbligati, i virus non possono svolgere le loro funzioni senza un ospite. Anche i virus hanno bisogno di un host per riprodursi. Pertanto, gli scienziati dividono anche i tipi di virus in base alle loro cellule ospiti, vale a dire batteri, microrganismi eucarioti, piante e animali.
Un esempio di virus che si attacca ai batteri è il batteriofago T4. Nel frattempo, il virus che si attacca ai microrganismi eucarioti è Mycovirus . Uno dei virus attaccati alle piante è TMV e il virus che si attacca agli animali è l' herpes simplex .
Gruppi di virus basati sull'esistenza di inviluppi di virus
Alcuni virus hanno un involucro (involucro virale ) composto dalla membrana della cellula ospite e contengono fosfolipidi e proteine di membrana. Inoltre, l'involucro virale contiene anche proteine e glicoproteine del virus. La sua funzione è quella di proteggere il virus dal sistema immunitario dell'ospite. I virus possono essere raggruppati in base alla presenza di un involucro virale.
Alcuni virus che hanno un involucro virale sono l'influenza, l'herpes e l'HIV. Nel frattempo, i virus che non hanno una busta includono Adenovirus , Bacteriophage T4 e TMV.
