Contrariamente alla scienza esatta, la ricerca nel campo sociale non può essere vista da un punto di vista. Pertanto, la ricerca sociale ha bisogno di stabilire un paradigma prima di essere progettata e realizzata.
Secondo Thomas Kuhn, il paradigma della ricerca è la prospettiva, la convinzione e l'accordo dei ricercatori su come viene compreso e studiato il fulcro del problema. Egon G. Guba classifica il paradigma della ricerca sociale in tre aspetti, vale a dire ontologia, epistemologia e metodologia.
L'ontologia discute ciò che vuoi sapere nella ricerca. L'epistemologia chiede come questo possa essere trovato. Nel frattempo, la metodologia cerca modi per scoprire qualcosa.
Cosa fanno nella ricerca? L'ontologia e l'epistemologia ci aiutano a determinare il modo in cui guardiamo al problema della ricerca e come ottenere questa conoscenza o dati. D'altra parte, la metodologia è una strategia che useremo per ottenere risposte ai problemi attraverso i dati di ricerca.
(Leggi anche: 4 Tecniche di raccolta dati nella ricerca sociale)
Sulla base di queste tre classificazioni, ci sono cinque paradigmi di ricerca, vale a dire positivismo, costruttivismo, pragmatismo, soggettivismo e critica.
Positivismo
Questo tipo crede che la realtà e la verità di un fenomeno siano uniche. Questa realtà può essere misurata utilizzando strumenti validi e affidabili. Pertanto, la ricerca positivistica di solito utilizza un approccio quantitativo.
Costruttivismo
In contrasto con il positivismo, il costruttivismo presume che non ci sia una singola realtà o verità. La realtà sociale è interpretata da individui e gruppi, in modo che i risultati ottenuti varieranno. La ricerca costruttivista utilizza generalmente un approccio qualitativo.
Pragmatismo
Il paradigma del pragmatismo crede che la realtà non sia fissa perché viene costantemente negoziata, discussa e interpretata. Si può dire che questo paradigma sia una combinazione delle opinioni del positivismo e del costruttivismo. In genere, questo tipo di ricerca utilizza un approccio combinato qualitativo e quantitativo.
Soggettivismo
Il soggettivismo presume che la realtà sia ciò che i ricercatori ritengono essere la realtà. Pertanto, le opinioni e le interpretazioni dei ricercatori sono considerate importanti nella ricerca. Il paradigma del soggettivismo è generalmente utilizzato nell'analisi del discorso, nei metodi archeologici, genealogici e decostruttivisti.
Critico
Il paradigma critico crede che la realtà sociale sia un sistema che è costruito ed è sotto un gruppo di potenti partiti. I tipi di ricerca che adottano questo paradigma includono l'analisi del discorso critico, la critica ideologica e l'etnografia critica.
