Ogni essere vivente ha caratteristiche fisiche diverse. Per gli esseri umani, ad esempio, può essere visto dal colore della pelle, dalla forma del viso e dall'altezza. Nei gatti possiamo anche vedere la differenza nel colore dei capelli e degli occhi. Tali caratteristiche troviamo solitamente somiglianze, soprattutto nei genitori e nei figli. Ma cosa compone questa unicità? La risposta sono geni e cromosomi.
Allora, cosa sono questi geni e cromosomi? In questo articolo discuteremo entrambi, completi di una breve storia della scoperta. Dopodiché, forse puoi indovinare quali caratteristiche hai trasmesso dai tuoi genitori?
Gen
Gregor Johann Mendel, il monaco austriaco, è stato colui che per primo ha coniato il concetto che ci sono fattori che trasferiscono le caratteristiche fisiche da una generazione di organismi all'altra. Ciò è stato concluso dopo che Mendel ha condotto esperimenti con varie varietà di legumi ( Pisum sativum ) per otto anni e ha scoperto che i tratti genetici vengono trasmessi da una generazione all'altra da fattori indipendenti. Il fattore di Mendel è quello che ora viene chiamato geni.
I geni sono strutture di molecole di DNA responsabili della trasmissione di informazioni genetiche relative a determinati tratti. Mendel divenne noto come il padre della genetica, perché lo studio dei geni si chiama genetica.
Nel 1902, Walter Sutton ha rivelato che i geni si trovano linearmente in diverse strutture separate in cellule chiamate cromosomi.
Cromosoma
Nel 1948, il botanico tedesco Wilhelm Hofmeister scoprì la struttura dei fili nel nucleo delle cellule staminali del polline delle piante di Tradescantia . Nello stesso anno, l'anatomista tedesco Heinrich Wilhelm Gottfried von Waldeyer-Hartz coniò il termine cromosoma.
I cromosomi sono strutture simili a bande nel DNA e proteine istoniche nel nucleo delle cellule eucariotiche che trasportano geni e trasferiscono informazioni genetiche. Questa struttura è formata dai fili di cromatina densi e accorciati nel nucleo cellulare. Tuttavia, questa struttura è visibile solo durante la divisione cellulare.
Il numero di cromosomi varia negli organismi, da uno nei batteri e migliaia in alcuni insetti e 46 negli esseri umani.
Tipi e disturbi
Sulla base del centromero, i cromosomi sono divisi in quattro tipi, vale a dire metacentrico, acrocentrico, submetacentrico e telocentrico.
Il metacentrico ha un centromero proprio al centro del braccio cromosomico; l'acrocentrico ha un centromero vicino all'estremità del braccio; submetacentric il cui centromero è quasi a metà del braccio; e telocentrico il cui centromero si trova all'estremità del braccio.
Come accennato in precedenza, gli esseri umani hanno 23 paia di cromosomi. Uno di questi è il cromosoma sessuale che determina il sesso umano. Questi sono anche conosciuti come autosomi.
Questo autosoma produrrà caratteristiche femminili o è chiamato condizione omomorfa se le coppie di strutture sono identiche (XX). Nel frattempo, gli autosomi che produrranno caratteristiche maschili sono chiamati condizioni eteromorfiche (XY).
Un numero anormale di cromosomi nel cariotipo di un individuo può causare diverse gravi anomalie fisiche, tra cui la sindrome di Down, la sindrome di Turner, la sindrome di Clinifelter, la sindrome di Superwoman e la sindrome di Jacob.
