Chi non conosce Charles Robert Darwin? Darwin era un biologo ben noto per i suoi contributi alla teoria dell'evoluzione. Si dice che tutti i processi della vita siano stati tramandati di volta in volta da antenati comuni. L'evoluzione stessa è una branca della biologia che studia i cambiamenti negli esseri viventi lentamente per un lungo periodo di tempo. Allora, quali sono i fattori che influenzano questa evoluzione?
In generale, l'evoluzione è influenzata da due fattori, vale a dire fattori genetici sotto forma di variazioni genetiche e fattori ambientali sotto forma di selezione naturale.
Effetti delle variazioni genetiche sull'evoluzione
L'esistenza della variazione genetica causa l'assenza di due individui che hanno esattamente lo stesso fenotipo. La variazione genetica è molto influente nell'evoluzione perché maggiore è la variazione genetica in una popolazione, maggiore è la possibilità per la popolazione di adattarsi ai cambiamenti ambientali e alle malattie.
Le variazioni genetiche nell'evoluzione possono anche verificarsi a causa di mutazioni, riproduzione sessuale, migrazione e piccole dimensioni della popolazione.
- Mutazione
Le mutazioni possono causare cambiamenti nella disposizione del DNA nelle cellule di una specie. Il tasso di mutazione in una specie è solitamente lento e può apparire troppo piccolo per le dimensioni della sua evoluzione. Ma se il tasso viene moltiplicato per il numero di cellule sessuali prodotte e il numero di generazioni, il numero di mutazioni sarà straordinario.
- Riproduzione sessuale
La riproduzione sessuale tende a produrre variazioni genetiche a causa della ricombinazione dei geni di entrambi i genitori.
- Migrazione
Il movimento degli alleli in una popolazione attraverso l'accoppiamento tra i membri della popolazione è noto come migrazione o flusso genico. Il movimento di individui da una popolazione all'altra causa la migrazione genica che porta a cambiamenti nella frequenza dei geni in quella popolazione.
(Leggi anche: Introduzione alla 3 teoria dell'evoluzione in biologia)
- Piccole dimensioni della popolazione
La dimensione della popolazione influenzerà tutti i meccanismi coinvolti nella formazione della variazione genetica in una popolazione. Se la dimensione della popolazione è grande, i cambiamenti che si verificano non influenzano la composizione genetica della popolazione nel suo complesso. Tuttavia, se la dimensione della popolazione è piccola, la migrazione, le mutazioni e i decessi che si verificano avranno un effetto importante sulla composizione genetica della popolazione.
L'effetto della selezione naturale sull'evoluzione
La selezione naturale funge da agente di selezione per una popolazione. Gli esseri viventi che possono adattarsi manterranno la loro sopravvivenza, mentre gli esseri viventi che non sono in grado di adattarsi si estingueranno o saranno eliminati. Esistono 3 tipi di selezione naturale, vale a dire selezione direzionale, selezione stabilizzante e selezione dirompente.
- Selezione direzionale
La selezione direzionale è un tipo di selezione naturale che indirizza una popolazione verso un tratto estremo. Ad esempio, nel caso della farfalla Biston betularia, la selezione avvenuta ha portato a una popolazione di Biston betularia nera che era più adattabile di quella di Biston betularia putih.
- Selezione stabilizzante
La stabilizzazione della selezione è un tipo di selezione che mantiene un carattere intermedio tra due caratteri estremi. Un esempio è il peso del bambino che nasce. La ricerca ha dimostrato che i bambini di peso medio hanno maggiori probabilità di sopravvivere, mentre i bambini di peso elevato sperimentano molte complicazioni alla nascita e i bambini di peso basso spesso nascono prematuramente e hanno molti problemi di salute.
- Selezione dirompente
La selezione dirompente è un tipo di selezione opposto alla selezione stabilizzante. La selezione dirompente manterrà i due personaggi estremi ed eliminerà i personaggi nel mezzo. Ad esempio, la farfalla imbroglione africana, che ha la capacità di sfuggire ai suoi predatori imitando una farfalla velenosa.
In diverse aree, si scopre che queste farfalle imbroglioni hanno caratteristiche diverse. La selezione privilegia i modelli di colore estremi, ovvero il bianco e l'arancione perché è più simile a una farfalla velenosa, mentre il carattere bianco arancione che è il carattere centrale non viene mantenuto.
